控制废水污染的基本途径是降低废水的污染强度，从两方面入手。
1、减少污染因子的产生量
废水是生产工艺过程中的产物，解决污染问题首先要改革生产工艺和合理组织生产过程，尽量不产生或少产生污染。注意措施有：改变生产程序，变更生产原料、工作介质和产品类型，重复使用废水，加强生产管理等。
改变生产程序、变更生产原料可从开发干法生产工艺（如干法印染）、采用无毒工艺（如酶法制革）和无毒原料（如无氰电镀）、采用逆流漂洗等方面入手。
重复使用废水包括循环和循序。废水再用的必要条件是一般先进行适当的处理，如洗煤废水和轧钢废水，经澄清、冷却降温后，作为工业用水。重复使用是解决环境污染和水资源短缺的重要途径。我国规定了各个行业废水循环率的指标。特别是在清洁生产和“十二五”规划中对用水大户、污染大户的用水及循环率都做了相应的规定。
2、减少污染因子的排放量
减少排放的方法之一是回收废水中的有价物质；方法二是精子能够最终的水质处理，已达到排放标准。
