生活污水是指人们日常生活中产生的各种污水的总称，其中包括厨房、浴室等排出的污水和厕所排出的含粪便污水等。除此之外，还有各种集体单位和公用事业等排出的污水。未经处理的生活污水排入天然水体会造成水体污染。随着人口的快速增长和城市化进程的加快，城市生活污水的排放量剧增，所以生活污水对水体的影响亦随之增加。
1、水体污染对人体健康的危害
人喝了被污染的水或吃了被水体污染的食物，就会对自身的健康产生威胁。因为染物排入水体后，水生动物、植物就会慢慢对其吸收并在物体中有所积累。如果是急性中毒则会使生物很快死亡，这会引起人们的注意，但是许多情况下对水体的中毒是慢性的，往往不能引起人的注意，如果人吃了这些食物，毒物就会在人体内进一步积累，长期下去人们必然会得病。
水体中还含有一些可致癌物质。饮用受污染水体的人群，癌症（主要是指肝癌和胃癌）的发病率比饮用清洁水的高达61.5%左右。
2. 水体污染对水生生物的危害
当水体受到污染，会危及到水生生物的生长和繁衍，直接造成渔业大幅度减产。比如黄河的兰州段原有18个鱼种现已绝迹。自1987年以来连续3次发生大规模死鱼事故，直接经济损失达1000多万元。
由此可见，生活污水的危害不容忽视，所以保护水资源是当今所迫切需要解决的问题。
